Al ritmo de la salsa y de canciones representativas de cada uno de los 41 países que integrarán la edición 2021 de los Juegos Panamericanos Junior 2021, desfilaron en la noche de este jueves 25 de noviembre los atletas que participarán en las justas deportivas de la juventud en Cali, Valle del Cauca.
Con la presencia de las autoridades deportivas colombianas se llevó a cabo la ceremonia de inauguración del evento, que agrupa a las naciones del continente en sus categorías juveniles. El estadio Olímpico Pascual Guerrero de la Sucursal del Cielo fue el escenario de inauguración para encender la llama de los deportistas americanos.
Los abanderados de Colombia fueron la atleta Valeria Cabezas y el pesista Arley Bonilla, este en reemplazo del boxeador Jhon Orobio, quien por motivos deportivos de competencia no pudo llevar el pabellón nacional.
El veterano Jaime Aparicio, acompañado del grupo de medallistas de bronce colombianas de los juegos Panamericanos de 1971 le entregó la antorcha a Bernardo Tovar, emblema colombiano de diferentes ediciones de los Juegos Olímpicos y Panamericanos. La atleta Valeria Cabezas y el nadador Juan Manuel Morales se quedaron con la llama panamericana y así prendieron la alusiva a la celebración del evento continental:
Video: Así se encendió la llama de los Juegos Panamericanos Junior 2021 en Cali.
Si bien no todos los atletas de las delegaciones desfilaron por cuenta de medidas biosanitarias de prevención que adoptaron algunos invitados, el espectáculo y el juramento a la deportividad fueron protagonistas en una noche musical que fue el abrebocas de 11 días de competencias atléticas donde los jóvenes deportistas de esta región del mundo exhibirán sus talentos.
Desde temprano las zonas aledañas al Pascual Guerrero estuvieron marcadas por la presencia de centenares de aficionados que hicieron fila para ver la ceremonia inaugural, pese al mal clima y las lluvias que han caído en la región pacífica. Sin embargo, esto no fue impedimento para que los abanderados y demás integrantes de las delegaciones desfilaran y participaran de un evento inédito en el que buscarán llevarse a su casa alguna medalla.
En estas justas deportivas junior participarán cerca de 3.500 hombres y mujeres entre los 14 y 22 años que competirán en 39 disciplinas de un certamen que tendrá sedes alternas en las vecinas ciudades de Buga, Yumbo, Calima-Darién, Jamundí y Palmira, así como en la caribeña Barranquilla.
Elegida el 27 de marzo de 2019 para organizar la primera versión de los Juegos Panamericanos Junior, Cali superó a las candidaturas de Monterrey (México) y Santa Ana (El Salvador). El alcalde de Cali, Jorge Iván Ospina, dio sus impresiones sobre lo que significa ser la ciudad que organice el evento deportivo:
Es una gala que congrega nuestra cultura pacífico, indígena, nuestra cultura urbana caleña, que tendrá orquesta, danza, teatro, circo y que será muy bien desarrollada con producción enteramente local, también tendrá una fiesta pirotécnica al finalizar. Toda esta fiesta es una fiesta de encuentro ciudadano que nos permite recuperar nuestra ciudad, reconciliarnos, hemos tenido un 2021 muy difícil, estuvimos al borde del colapso total, pero necesitamos demostrar de qué estamos hechos y a punta de liderazgo recuperar la esencia del territorio
Finalmente, la ceremonia fue ambientada por la presentación musical en vivo de la artista vallecaucana Fanny Lú, que además cantó las letras del himno nacional colombiano y de Willy García, que entonó éxitos de la Orquesta Guayacán, junto a la tradicional música del Pacífico colombiano con la presentación de Herencia Timbiquí.
Fanny Lú en la ceremonia de inauguración de los Juegos Panamericanos Júnior 2021 / en Cali.
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